L'article 28 de la Convention relative aux droits de l'enfant porte sur la disponibilité et l'accès à l'éducation, y compris l'enseignement primaire, secondaire et supérieur. Il exige des gouvernements qu'ils rendent l'enseignement primaire obligatoire et gratuit pour tous (article 28.1.a), qu'ils encouragent le développement de différentes formes d'enseignement secondaire (article 28.1.b), qu'ils s'occupent de la fréquentation scolaire et de la réduction des taux d'abandon (article 28.1.e) et qu'ils veillent à ce que la discipline scolaire soit appliquée d'une manière compatible avec la dignité humaine de l'enfant (article 28.2). À l'exception de l'article 28.2, qui donne quelques indications sur la manière dont l'éducation doit être dispensée, l'article 28 vise à garantir que tous les enfants fréquentent l'école et reçoivent au moins une éducation de base (école primaire). Ceci a été reflété dans l'Agenda du Millénaire et plusieurs des cibles de l'ODD 4 Assurer une éducation inclusive et équitable de qualité et promouvoir les possibilités d'apprentissage tout au long de la vie pour tous, couvrent toujours les questions de l'article 28, comme le montre le tableau ci-dessous.

L'article 28 a été inscrit dans la Convention sur les Droits de l'Enfant, adoptée en 1989. Cependant, plus de trente ans plus tard, de nombreux enfants dans le monde ne jouissent pas du droit à l'éducation.

Les données mondiales pour 2023 montrent que le nombre d'enfants non scolarisés a augmenté de 6 millions depuis 2021 et que nous ne sommes pas sur la bonne voie pour atteindre les ODD. En fait, les données montrent qu'il n'y a eu que peu ou pas de progrès sur les différentes cibles de l'ODD 4, ce qui est une bien triste nouvelle. Cela révèle également le manque d'intérêt et d'investissement des gouvernements pour garantir le droit des enfants à l'éducation. Selon l'UNESCO, l'augmentation du nombre d'enfants non scolarisés est en grande partie due à la crise de l'éducation en Afghanistan, mais pas seulement. L'Afrique subsaharienne représente environ 30 % de tous les enfants non scolarisés dans le monde. 1 enfant africain sur 5, soit 19,7 %, ne va pas à l'école (1). En ce qui concerne les progrès réalisés depuis 2015, le Rapport mondial de suivi sur l'éducation 2023 de l'UNESCO montre qu'entre 2015 et 2021 :

• “En dehors de l'école : La population non scolarisée n'a diminué que de 9 millions, alors qu'elle a augmenté de 12 millions en Afrique subsaharienne. Et les nouveaux chiffres pour 2022 montrent que la population non scolarisée augmentera en 2022 pour atteindre 250 millions, en grande partie à cause de l'exclusion des filles et de la crise de l'éducation qui en résulte en Afghanistan.
• Achèvement de l'école : Le taux d'achèvement est passé de 85 % à 87 % dans l'enseignement primaire, de 74 % à 77 % dans l'enseignement secondaire inférieur et de 54 % à 59 % dans l'enseignement secondaire supérieur.
• L'apprentissage : Les progrès moyens observés en lecture à la fin de l'école primaire n'étaient que de 0,4 point de pourcentage par an, alors que 52 % des enfants vivent dans des pays où les données sont insuffisantes pour estimer les tendances de l'apprentissage.
• Infrastructures scolaires : Le pourcentage d'écoles équipées d'électricité est passé de 66 % à 76 % dans l'enseignement primaire et de 88 % à 90 % dans l'enseignement secondaire supérieur".

Derrière chaque point de données se cache un enfant. Oui, nous devons être fiers des progrès accomplis, mais n'oublions pas que 24 % des écoles primaires n'ont toujours pas l'électricité, qu'au moins 13 % des enfants dans le monde ne terminent pas l'école primaire, ce qui signifie qu'ils ont peu de chances de trouver un emploi, un logement et d'autres possibilités de s'épanouir. 

L'article 28 de la Convention nous rappelle que l'éducation est un droit fondamental de tous les enfants et que, par conséquent, tous les enfants doivent jouir et bénéficier d'une éducation de qualité.

(1) UNESCO (2023) Global Education Monitoring Report