Chaque personne est constituée de besoins, d'émotions, de sentiments, d'expériences et d'une personnalité spécifiques. Ces caractéristiques très personnelles ne restent pas à la maison lorsque l'on part au travail ou à l'école. Au contraire, elles façonnent notre comportement, notre façon de nous exprimer et même nos performances, pour le meilleur et pour le pire. Il est facile de le constater chez les enfants : souvent, les enfants qui abandonnent l'école trop tôt, qui se livrent à des brimades ou en sont victimes, ou qui obtiennent de moins bons résultats à l'école, ont vécu des expériences négatives pendant leur enfance, comme le fait d'avoir été témoin de violences domestiques, d'avoir connu des privations économiques ou d'avoir eu un attachement insécurisant à l'égard de leurs parents. Mais il en va de même pour les adultes et le travail. Les problèmes ne s'arrêtent pas lorsque nous atteignons l'âge adulte ; au contraire, ils deviennent de plus en plus complexes et difficiles à gérer ; et que nous le voulions ou non, nous les portons où que nous soyons. Nous pouvons également envisager cette situation sous un angle positif : Je sais que le fait que j'aie un besoin fondamental de me connecter aux autres et de rechercher l'harmonie a façonné ce que je suis professionnellement et m'a aidé à développer des compétences que je n'aurais peut-être pas développées autrement, telles que ma capacité à rassembler les gens, à coordonner des groupes ou à travailler efficacement dans des cultures, des pays et des contextes différents.

Et qu'en est-il des autres questions qui influencent la manière dont nous vivons notre travail et notre vie personnelle, telles que le fonctionnement de notre cerveau ? Au cours des dernières décennies, la science a fait d'énormes progrès en ce qui concerne les études neurologiques et l'identification et la compréhension des troubles mentaux et des spectres tels que l'autisme ou même des traits de personnalité tels que les personnes hypersensibles, les narcissiques ou les pervers narcissiques. Les personnes hypersensibles, par exemple, ont tendance à organiser leurs pensées à la manière des applications de "Mind mapping” ou en arborescence, alors que les personnes neurotypiques ont un processus de pensée linéaire, ce qui signifie qu'une pensée mène à une autre pensée spécifique, et ainsi de suite. Les personnes hypersensibles ont également tendance à être plus créatives, à penser "hors des sentiers battus" et à avoir un grand sens de la justice sociale. Mais ces personnes neuroatypiques présentent également d'autres caractéristiques qui peuvent les distinguer dans la société, par exemple à l'école ou sur le lieu de travail (1-5).

L'organisation de la société nous oblige à travailler de manière déshumanisée, comme si les gens étaient des robots, comme si nous pouvions nous arrêter sur ce que nous sommes en profondeur, simplement parce que, à 8 ou 9 heures du matin, nous mettons notre chapeau professionnel. Et si certaines émotions sont tolérées, voire considérées comme positives, selon la personne qui les exprime, d'autres ne le sont pas. Les bureaux ont ce que l'on appelle des "règles de sentiment", "des normes sociales tacites sur la manière dont les travailleurs sont censés se sentir dans une situation donnée, et sur la manière dont ces sentiments doivent être exprimés" (6). Sans surprise, il existe également des différences (et des stéréotypes) concernant les émotions autorisées et la manière dont elles peuvent être exprimées en fonction du sexe et de l'origine. Par exemple, des études ont montré que :

"Les gens jugent les émotions telles que la colère, la tristesse et la frustration beaucoup plus sévèrement lorsqu'elles sont exprimées par une femme que par un homme. Les chercheurs ont constaté que les femmes qui pleurent au travail peuvent être considérées comme faibles ou non professionnelles, alors que les gens supposent que les hommes font face à des facteurs externes derrière les larmes. De même, les hommes qui manifestent de la colère peuvent souvent en faire un outil de gestion efficace pour paraître compétents, alors que les femmes sont perçues comme ineptes ou même criardes (6)."

Je dirais qu'il ne s'agit pas seulement d'établir quelles émotions sont autorisées sur le lieu de travail et quelle est la manière appropriée de les exprimer. Je pense que nous devrions aller bien au-delà et considérer l'être humain qui se cache derrière le professionnel au travail. Nous avons besoin d'une société plus empathique, plus aimante et plus compatissante. Comprendre, valoriser et nourrir l'être humain que nous sommes sur le lieu de travail (ou à l'école) contribuerait à accroître le bien-être au travail, à prévenir les conflits et même à garantir les performances tant souhaitées de la société. Et cela va dans les deux sens : les professionnels qui se sentent épanouis et pris en charge au travail seront très probablement des personnes, des parents, des conjoints et des amis plus disponibles et plus heureux.

(1) Elaine N. Aron (1996, 1998, 2016) The Highly Sensitive Person: How to Thrive when the World Overwhelms You. First Harmony Books Edition

(1) Elaine N. Aron (2021) Pessoas altamente sensíveis. Como enfrentar a vida quando tudo nos afeta. Lua de Papel

(1) Elaine N. Aron (2019) Hyper-sensibles. Mieux se comprendre pour mieux s’accepter. Ed. Marabout

(2) Melissa Hogenboom. The rise of highly sensitive parents. BBC Family Tree. Parenting. 31 May 2023

(3) Lionetti, Francesca et al. Dandelions, tulips and orchids: evidence for the existence of low-sensitive, medium-sensitive and high-sensitive individuals. Translational Psychiatry (2018)8:24. DOI 10.1038/s41398-017-0090-6

(4) Christel Petitcollin. Je pense trop: Comment canaliser ce mental envahissant. Parution: décembre 2010. Guy Trédaniel Editeur

(5) Jeanne Siaud Facchin. Trop intelligent pour être heureux: l’adulte surdoué. Odile Jacobe. 2008

(6) Zulekha Nathoo. The people penalised for expressing feelings at work. BBC. 1 November 2021